Helix Nebula(나선성운, NGC 7293)은 물병자리에 있는 행성상 성운 중 가장 밝고 큰 천체로 지구로부터 650광년이다. 붉은 수소원자와 청록색 산소원자의 방출 모습으로, 중앙의 하얀 점은 이 성운의 중심별이다. 신의 눈동자(Eye of God) 또는 우주의 눈’이라고도 한다. 물병자리는 가을철 남쪽 하늘 페가수스 자리에서 남서쪽에 보이는 별자리로 나선성운은 그 왼쪽 다리에 위치한다. 행성상 성운은 ‘별들의 윤회’에 매우 중요한 역할을 한다. 초기 우주는 대부분이 수소와 헬륨으로 이루어져 있었으나, 별들이 핵융합을 거듭함에 따라 수소 또는 헬륨보다 무거운 원소들을 만들어낸다. 따라서 행성상 성운의 기체들은 많은 양의 탄소, 질소, 산소 등을 함유하고 있으며, 이 기체는 성간 매질 속으로 팽창..
