약 3백만 년 된 오리온 대성운(NGC1976, M42)은 지구로부터 1,600광년이며, 지름은 33광년에 태양의 약 2000배 질량으로, 먼지와 가스에 의한 가장 거대한 별 형성 장소이다. 이 발광성운에는 동굴처럼 공간이 있는데, ‘하늘(하늘로 통하는) 통로’라고 불린다. 내부에는 태양보다 100배 더 무거우며 지구에서 가장 가까운 블랙홀이 있다. 왼쪽은 반사성운 NGC1977 및 NGC 2071인데 이 성운에서도 한창 新星들이 탄생하고 있다. 작품은 오리온 별자리의 일부이다. 그리스 신화에 따르면, 오리온은 포세이돈의 아들로 뛰어난 사냥꾼이었고 그의 연인은 달과 사냥의 여신 아르테미스였으나, 그녀의 오빠 아폴론은 이들의 사랑을 못마땅하게 여겼다. 어느 날 아폴론이 멀리서 사냥을 하고 있는 오리온을 발..
