은하수(銀河水, Galaxy)는 태양계가 속해있는 우리 은하이다. 국부은하군의 일부인 막대 나선 은하로, 우주에 있는 약 2조 개의 은하 가운데 하나이다. 은하수의 원반은 직경이 약 100,000 광년이고, 약 1,000광년 두께이다. 최소 2천억에서 4천억 개까지의 별들이 있는 것으로 추정된다. 참고로, 이웃한 안드로메다 은하에 1조 개의 별들이 있는 것과 비교된다. 은하수를 고유어로는 ‘미리내’라고 한다. 칠월칠석날 견우와 직녀가 만나야 하는데, 다리가 없어서 만날 수 없음을 알고 까막까치들이 모두 하늘로 올라가 은하수에 오작교(烏鵲橋)를 놓아 둘을 만나게 했다는 견우·직녀의 신화로 알려져 있다. 무속신앙에서는 사후에는 은하수를 건너 저승으로 간다고 여겨 무녀가 ‘은하수몽두리’를 입고 사자의 영혼을 ..
